Centralne Biuro Śledcze powołano do życia 15 kwietnia 2000 roku, łącząc dwa dotychczas działające w Komendzie Głównej Policji biura: Biuro dw. z Przestępczością Zorganizowaną (funkcjonowało ono od 1994 roku) i Biuro dw. z Przestępczością Narkotykową (działało od 1997 roku). Wzorowano je na nowoczesnych tego typu instytucjach działających w Europie Zachodniej czy Stanach Zjednoczonych.

Aktualne, ogólne zadania CBŚ KGP określone zostały w § 28 Zarządzenia nr 372 Komendanta Głównego Policji z dnia 14 kwietnia 2008 r. w sprawie regulaminu Komendy Głównej Policji, tj. między innymi:

Zadaniem CBŚ KGP jest rozpoznawanie i zwalczanie przestępczości zorganizowanej oraz rozpoznawanie zagrożeń terrorystycznych, w tym:

1. planowanie, koordynowanie i podejmowanie działań, ukierunkowanych na rozpoznawanie i zwalczanie przestępczości zorganizowanej w kraju oraz o charakterze międzynarodowym, a w szczególności przestępczości kryminalnej, ekonomicznej i narkotykowej;
2. prowadzenie postępowań przygotowawczych w sprawach dotyczących zorganizowanych grup przestępczych;
3. prowadzenie operacji specjalnych;
4. ochrona świadków koronnych i osób dla nich najbliższych oraz koordynowanie czynności związanych z ochroną innych osób zagrożonych;
5. koordynowanie działań w zakresie rozpoznawania operacyjnego zagrożeń terrorystycznych i ekstremistycznych;
6. organizowanie i podejmowanie czynności operacyjno-rozpoznawczych we współpracy z jednostkami organizacyjnymi Policji;
7. organizowanie współdziałania oraz współpraca z policjami innych państw, a także z krajowymi służbami i urzędami administracji publicznej w dziedzinach i w zakresie niezbędnym do skutecznego zapobiegania i zwalczania przestępczości zorganizowanej;

W skład Centralnego Biura Śledczego wchodzi między innymi Wydział do zwalczania Aktów Terroru, którego historia sięga 1996 r. Początkowo Wydział realizował zadania związane z rozpoznawaniem i zwalczaniem przestępczości z użyciem materiałów wybuchowych. W latach 90-tych ubiegłego wieku przestępstwa porachunkowe z użyciem „bomb” stanowiły jedno z najistotniejszych zagrożeń dla bezpieczeństwa i porządku publicznego, a ich ilość sięgała kilkudziesięciu rocznie. Podkreślić jednak należy, iż jak do tej pory żadne z odnotowanych zdarzeń nie miało cech zamachu terrorystycznego. Nie zmienia to faktu, iż Wydział skupia w chwili obecnej najlepszych krajowych ekspertów w zakresie tzw. śledztwa powybuchowego, dysponując przy tym unikalnym w skali kraju specjalistycznym wyposażeniem. Prowadzi też specjalistyczną bazę danych na temat używanych urządzeń i materiałów wybuchowych.

Na przełomie lat 2001/2002, już po zamachu na WTC z 11 września 2001 r. zadania Wydziału zostały rozszerzone o operacyjne rozpoznawanie zagrożeń ekstremistycznych i terrorystycznych oraz koordynację takich czynności rozpoznawczych w całej Policji. Szczegółowy zakres zadań z tym związanych ma charakter niejawny.

OCHRONA ANTYTERRORYSTYCZNA RP